據汽車新聞網站Electrek報道，特斯拉近日獲得了金屬空氣電池充電技術的新專利，該技術如果可實用將進一步提高電動汽車的續航里程。

幾年之前，行業里就流傳著這樣一種說法：為了確保未來電動汽車更遠的續航里程以及更快速的充電時間，特斯拉可能使用一種金屬空氣(metal-air)和鋰離子電池的混合動力系統。毫無疑問，這種說法也是有佐證的，公司致力于相關動力系統的研發，并且在相關技術領域申請了幾個專利。不過，那時候還是在2010年，特斯拉還沉浸于Model S繁復的研發工作上。

按照現有的工作規劃來看，鋰離子電池以及空氣金屬電池的研發并不在特斯拉的工作路線圖上。但近日，特斯拉卻剛剛被授予了一項新電池技術的專利。

與鋰離子電池一樣，金屬空氣電池使用了金屬材料作為正極，但使用環境中吸取的氧氣作為負極。這樣的話，電池的重量更輕，使得電池能夠獲得更大的能量密度。而放到電動汽車上，這意味著更遠的續航里程。

據了解，特斯拉此前申請的是一種混動系統專利。作為一種零排放里程增加方案，該系統既可以使用鋰離子電池組，也可以使用金屬空氣電池組。目前，還有多家公司正在進行類似技術的攻關工作，但卻未能實現在電動汽車領域的實質性應用。

1月31日，特斯拉獲得了該技術領域的另一項專利——金屬空氣電池的充電技術。專利申請文件寫道：“這是一種在最大可能程度上對金屬空氣電池充電的方法，而且，它還可以使周圍氧氣濃度低于預設濃度，那樣的話，可以使充電過程中產生氧氣的風險最小化。”

據報道，特斯拉首次于2010年申請金屬空氣電池方面的專利，在2013年，當特斯拉開始獲得該技術的部分專利時，特斯拉進行了充電技術的部分修正。而在兩周前，特斯拉最終獲得了金屬空氣電池充電技術的專利。

特斯拉聯合創始人兼首席技術官巴頓·施特勞貝爾(JB Straubel)被列為該項新專利技術的主要發明人之一。此外，自2013年起，特斯拉對外界開放其所有專利，只要目標是制造電動汽車，其他公司均可以使用特斯拉的專利。當然，特斯拉依舊在申請專利，只不過頻率并沒有以往那么高。而且特斯拉是出于保護自己的目的而申請專利的，防止其他正在研究相同技術的公司對其技術屏蔽。

值得注意的是，雖然特斯拉獲得了金屬空氣電池的新專利，但這不意味著特斯拉可以馬上將該技術應用于批量生產的車型之中。在金屬空氣電池真正應用于電動汽車之前，這種電池技術還急需解決幾個問題，尤其是生命周期以及成本方面的問題。在專利文件中，特斯拉堅信新的充電技術將會解決電池壽命方面的部分問題，比如在充電過程中，控制空氣的供應等以延長電池壽命。

不過，對于金屬空氣電池技術的未來，外界還沒有達成一致。可能該技術會獲得突破性進展，而專利將會發揮巨大裨益;但也有可能鋰離子電池的能量密度也將大幅增加，進而淘汰金屬空氣電池。