據Battery.com.cn消息，日本昭和殼牌石油(Showa Shell Sekiyu K.K.)19日宣布，旗下全球最大CIS薄膜太陽能電池生產子公司Solar Frontier將斥資約130億日圓于日本宮城縣興建一座CIS薄膜太陽能電池新工廠“東北工廠”(暫定名稱)，并預計在2015年3月量產，年產能達150MW。CIS薄膜太陽能電池是一種以Cu(銅)、In(銦)、Se(硒)為主要原料的太陽能電池，其主要特征為成本不受硅價格變動，且在陰天或面板上有部份陰影時仍可進行發電。

昭和殼牌目前已于宮崎縣擁有3座CIS薄膜太陽能電池廠，年產能合計達980MW，故待上述新廠導入量產后，其年產能將提升至1，130MW。

據了解，CIS薄膜太陽能電池轉換率雖遜于現行主流的晶體硅太陽能電池，據Solar Frontier社長玉井裕人表示，上述新工廠借由將生產工程進行改良，故其轉換率將可媲美結晶硅太陽能電池。玉井裕人并指出，今后也將擴大海外市場的銷售，且未來在海外興建太陽能電池廠時，上述新工廠將扮演“示范工廠”的角色。

另現行CIS薄膜太陽能電池轉換率為14%左右，而上述新工廠所將生產的產品轉換率最少將提高至18%的水準。

據悉，昭和殼牌于2007年進軍太陽能電池市場，惟受價格下滑影響，故其太陽能電池事業持續陷入虧損，惟受惠于日本祭出再生能源特別措施法案、帶動日本國內太陽能電池需求急增，故預估昭和殼牌太陽能電池事業可望于2013年首度轉盈。