美國伊利諾伊大學芝加哥分校的土木與材料工程助理教授Eduard Karpov獲得美國國家科學基金會21.7萬美元的資助，用于開發稱為“catalothermionic發電機”的新型電池，項目為期三年。

類似于太陽電池，該新型電池擁有平坦的表面可以發電，不同的是，氫氣的氧化代替陽光為電子流提供動力。和傳統的氫燃料電池技術不同，這種新方法被稱為“chemovoltaics”，收集氫氧化反應的能量，而氫氧化反應發生在一個類似于薄膜的催化金屬表面。和燃料電池不同，“chemovoltaic”設備可以非常小而平坦，不會釋放或吸收熱能，可以在較低溫度下運行。與燃料電池相同的是其能量生產過程的副產物只有水。

該設備由半導體襯底上的催化材料納米層組成。Karpov及其團隊將測試這些納米設備產生最大能量時的結構變化情況。他們還將測試不同類型的催化材料如鉑、鈀或某些氧化物，以了解哪種效果最佳，不同厚度的催化材料是否有差別，并對催化劑表面不同格局對性能影響進行研究。

該設備起初可用于小尺寸和輕質量的微小軍事發電機設備。隨著技術的發展，可以直接連接到計算機芯片作為動力源，或如納米機器人等微小設備。該項目的主要任務是證明該技術原則上商業可行，有潛力與燃料電池競爭。