豐田汽車公司近日宣布，將于今年內開始在日本銷售新型燃料電池車，目前預計將以計劃建設加氫站的地區(包括日本琦玉縣、千葉縣、東京都、神奈川縣、山梨縣、愛知縣、(滋賀縣)、兵庫縣、大阪府、山口縣、福岡縣等地區)及其周邊地區為中心進行銷售。

該車型稅前價格預計在700萬日元(折合人民幣約為42萬元)左右。美國和歐洲將于2015年夏季前后發售。另外，豐田與日野汽車公司也在聯合開發燃料電池巴士，計劃2016年上市。

對于豐田為何提前發售燃料電池汽車產品，日本《日經商務周刊》近日撰文，將其解讀為：豐田希望借此力挽狂瀾，告別停留在“普銳斯后”時代的后進形象。

所謂燃料電池汽車，是使氣罐內的氫氣與空氣中的氧氣在車載電堆中發生反應來發電，進而推動車輛行駛的。燃料電池汽車因其終極的環保特性(排放物是水)，被很多人認為是汽車工業的最終形態。2013年東京車展，豐田在全球首次公開了預定上市銷售的燃料電池車。

文章指出，豐田最初的車型配備的氣罐能夠存儲的氫氣量較少，續航里程300公里左右。電堆的功率也不足。因為化學反應需要借助催化劑，所以還存在劣化等課題。最重要的問題是成本高，據說1輛車的成本高達1億日元。

然而，開發團隊最終逐一解決了這些課題。新車型的續航里程達到700公里左右，電堆的功率密度也提高到了過去的2倍以上，價格則降到了700萬日元。開發共取得了約2400項專利，燃料電池電堆和氣罐等核心部件均為豐田自行生產，沒有外包。

與最初相比，豐田燃料電池汽車的性能得到了極大改善。因為電堆、氣罐、馬達、電池等較重的核心部件位于地板下方，降低了汽車的重心，車輛行駛時十分平穩。時速最高可達到150公里以上。豐田還計劃今后把兩個氣罐減少到一個，進一步降低價格。

據豐田內部人士透露，目標是2014年底上市。不過，從現在的情況來看，加氫站等基礎設施還并不完善。對于堅持提前上市的理由，豐田方面的解釋是為了在合適的時間推出好的產品，但文章分析認為，此舉恐怕不會與其他公司的動向毫無關系。預計本田、現代汽車會在2015年推出燃料電池車。如果能夠搶在二者之前，豐田就可以贏得先進的印象。

自第一代普銳斯發布開始，憑借領先行業的技術，豐田幾乎成了混合動力汽車的代名詞。2013年4月，普銳斯全球累計銷量，已經突破500萬輛。

然而，回顧最近10年，就技術創新而言，豐田表現低迷。汽車企業的革新技術大多出自豐田以外的其他企業。馬自達開發出了高壓縮比低燃耗發動機“SKYACTIV”;富士重工業推動包括自動防撞技術等在內的駕駛輔助系統“EyeSight”實現普及;日產汽車擴大了純電動汽車“LEAF(聆風)”的銷售;本田自主開發的小型噴氣式飛機“HondaJet”試飛成功，2015年開始交付。反觀豐田，除了混合動力車，多年來豐田再也沒有代表性的創新。正因為如此，該公司才對燃料電池車寄予厚望。

文章指出，提前推出新品，對于豐田來說，并非首次。第一代普銳斯原本預定于1999年上市，但因為高層再三要求，上市時間提前了2年，并趕上了京都會議的召開。從結果上來說，重大國際性會議提供的巨大舞臺，讓普銳斯一舉震撼了世界。