據Battery.com.cn消息，隨著太陽能、風能以及其他間歇性可再生能源發電容量規模的不斷增長，水電的“儲能功能”將是保證地區電網穩定以及減少碳排放的重要資源之一，未來，水電是否可以成為亞洲的大規模備用蓄電池?

據美國能源信息署2010年的數據(目前可獲得的最新數據)，水電的發電總量占全中國發電總量的18%。中國官方公布的數字也十分接近。同一年，太陽能發電和風力發電的發電總量只占全國發電總量的1%。然而，風能和太陽能發電的年均增長速度達到了50%以上，目前中國已經成為全球最大的風電裝機國,水電的年均增長率則為12%。

當然，值得強調的是，水電比煤炭更為清潔，但是相對風能和太陽能造成的環境問題卻要嚴重一些，因此，水電雖然有很多優點，但也同樣有著環境和社會方面的弊端，但是，我們必須肯定的是，水電所帶來的益處遠大于這些不利后果。因此，中國和其鄰國都規劃了更多的水電站，中國的鄰國緬甸也正在計劃在其北部投資數十億美元建設一系列水電站，并將電能出口至中國。湄公河流域上也有大量的水電站規劃項目。

水電的負荷平衡能力

隨著太陽能和風能發電規模的快速增長，其間歇性將會給中國的輸配電系統帶來嚴重的挑戰，幸運的是，中國日益突出的可再生能源發電間歇性問題，可以由水電來應對。

由于電能無法大規模存儲，帶水庫的可調節水電機組(包括抽水蓄能電站)被認為是重要的間接儲電設施，水電是各類發電類型中響應最快的機組之一，它可以在數分鐘甚至數秒內實現關停和啟動，因此能夠以接近蓄電池的響應速度實現快速出力，平衡電力系統的供需，這意味著當風能和太陽能發電快速擴張后，水電可以成為優質的電力平衡資源。

跟很多其它國家一樣，中國的許多大規模太陽能和風能資源遠離能源消費中心。為了將這些能源傳輸到市場上，需要建設遠距離輸電線路。目前，中國已經成功地實現了特高壓輸電技術，最著名的工程就是將三峽發出的電力傳輸至2000公里以外的東部沿海城市上海。

在向低碳區域經濟體的轉型過程中，水電與其他各類能源一樣，都應該以盡可能小的環境足跡，生產盡可能多的電能。建造盡量少的水電站，并最大程度地高效利用它們符合每個人的利益。

未來，如果亞洲的電網能夠更好地利用水電的負荷平衡能力，而非作為基荷機組，將催生兩個非常重要的益處：一是市場能夠為水電的靈活動態調度給電網穩定性所做出的貢獻更好地定價，為投資提供更準確的價格信號，從而減少浪費。二是，最大程度地發揮水電的經濟性意味著只需建造更少的水電站，有利于保護環境和社會穩定。