美國弗吉尼亞理工大學(Virginia Tech)宣布，開發出了使用多糖類的燃料電池。這種電池的容量密度比鋰離子充電電池高10倍以上，該大學表示，“3年以內就能達到在手機及平板電腦等產品上使用的水平”。該電池是弗吉尼亞理工大學副教授張以恒等人開發的。

自主開發的酶成為出色的催化劑

此次開發的電池利用由淀粉部分水解獲得的麥芽糊精(Maltodextrin)等多糖類以及空氣中的氧氣來生成電力和水。使用人工合成的13種酶而非鉑(Pt)作為催化劑，通過對糖做氧化處理來提取電子。

容量密度高據稱是因為這些酶提取電子的效率非常高。具體來說，構成麥芽糊精的葡萄糖每個可提取24個電子。

目前，這種電池的輸出功率密度為0.8mW/cm2，電流密度為6mA/cm2。使用濃度為15%的麥芽糊精時的容量密度為596Ah/kg，能量密度為298Wh/kg。據介紹，這些數值“要比鋰充電電池的42Ah/kg、150Wh/kg高得多”。不過，這種電池的輸出電壓比鋰充電電池的3.6V要低，為0.5V。

此次電池雖然容量密度及能量密度高，但由于酶的作用速度較慢，因此沒有爆炸及起火的危險，這一點與使用氫氣及甲醇的普通燃料電池不同。